十二星座是黄道十二宫，占星术描述了白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座和双鱼座。
黄道十二宫在古巴比伦时代就被命名了。巴比伦人从春分开始将整个黄道分为12段，每段都被称为“宫殿”，每个星座都被命名为“黄道十二宫”。这些概念后来被古希腊人吸收了。公元前后，“黄道十二宫”的概念从希腊传入印度，并在6世纪随佛经进入中国。
黄道十二宫汉译名最早的文献是《大方等日藏经》，这是隋开皇初年天竺法师连提耶舍从梵文翻译的。将“白羊”和“金牛”翻译成“特羊”、“特牛”，“特”是“男性”的意思；“双子宫”被释放为男女之间的联想，大约是“天愿为比翼鸟”，因此被翻译为“双鸟”;“人马宫”是半人半马射箭的造型，梵文原文为“弓”，故译为“射”;“宝瓶”是人倾斜水瓶的形象，所以被翻译成“水器”;至于羊身鱼尾的动物形象，被称为“磨竭”，梵文makara的音译(后来为了适合羊身的形象而改为羯座，是阉割过的羊)，这也是后来88个星座中唯一保留音译的星座。
到明清时期，除“阴阳”外，黄道十二宫的译名基本稳定、除了“双女”，其他的和现在的名字完全一样。直到康有为的《诸天讲》，才会“阴阳”。、“双女”分别翻译为“双子”、“处女”更接近现代名称。
星座由来
在古代，为了方便在航海中识别方向和观察天象，散落在天空中的星星利用想象力将它们连接起来。其中一半在古代就被命名了。它的命名方式是根据古代文明的神话和形状进行的。另一半是近代才命名的，经常用航海仪器命名。在古代，由于地域的不同，连连看的方式也不同！21世纪世界统一星座图为88个星座，将天空划分为88个区域。
我们通常谈论它『星座』(SIGN)，指的是『太阳星座』(SUNSIGN);也就是说，以地球上的人为中心，看到太阳同时运行到轨道上(希腊文ZODIAC)：意即～动物绕圈，又称黄道)上哪个星座的位置，就说那个人是什么星座。其实这个星座起源于西方，东方有自己的星座，阴阳历的排列方法也不一样。
希巴克斯，2000多年前希腊天文学家(Hipparchus，西元前190～120)为了标明太阳在黄道上观行的位置，将黄道带分为12个区段，以春分为0°，从自春分点(即黄道零度)开始，每隔30分° 它是一座宫殿，以当时宫殿中包含的主要星座命名，依次为白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子、室女、天秤座、天蝎座、人马、摩羯座、宝瓶座、双鱼座等宫，称为黄道十二宫 。总共有12个星群。总共有12个星群。当地球运转到每个等份(星群)时出生的婴儿长大后总有几个相似的特征，包括行为特征。将这些联想（丰富的想象力和创造力）联系起来，使这些明星人性具体化；增加神话色彩，成为文化（主要指希腊和罗马神话）的重要组成部分。以这十二个星座为代表的命理演变至少有五千年的历史。